吴玉琴，1959年生，排行老三，有姊妹五人。

吴玉琴10岁时跟着奶奶学剪花样，每天晚上和奶奶熬到半夜。为学剪花，她的头发常常被煤油灯灯火烧焦。她学剪碗架云子花，开始照着奶奶的云子花剪，后来就自己画自己剪。碗架对子花是装饰碗架两边柱子的剪纸，高有150公分，宽35公分，多采用彩色纸平面拼贴的剪纸方法进行制作。是将花头、花叶、枝干、动物分开剪出，然后拼贴成一幅完整的画面，制作难度较大。她为了学作碗架对子花，每天废寝忘食。

1979年她高中毕业，听说洛川县文化馆在普查剪纸人才和搜集民间剪纸，她骑上自行车赶到县文化馆毛遂自荐，并拿出自己的剪纸让老师们看。剪纸受到老师们的好评。为了进一步检验她的创作能力，文化馆老师出题，让她剪一套阿寺社火。吴玉琴加班加点，用了一个多星期的时间剪出了由47个动态各异的人物组成的社火长卷。文化馆老师看后大加赞赏，将她吸收到县文化馆剪纸创作班之中。1981年她剪的《阿寺社火》在北京中国美术馆展出，并应邀随展览进行剪纸表演。此后，她便一直留在县文化馆进行剪纸创作和剪纸复制工作。

1981年吴玉琴结婚成家。婆婆喜爱剪纸、刺绣，吴玉琴过门头一年春节，婆婆就让她把家中所有窗子贴上窗花，给堂层碗架上也贴上新剪制的碗架云子花和对子花，以显示儿媳妇的手艺。农村妇女有比巧的风俗，过年时相互攀比窗花和碗架子花，看谁家媳妇剪得好，贴得多，手巧的媳妇就会受到全村人的尊重。正月初一，全村妇女争相来到她家看新媳妇贴出的窗花，都夸吴玉琴剪得好。