10岁时就拿起了剪刀，跟着外婆和民间老艺人学习剪纸，从最简单的双喜字开始剪，再到一朵花，再到一只动物，再到越来越复杂的花样。

学校毕业后，周冬梅被安排到了浦城县文化系统工作，还担任了浦城县图书馆馆长。工作之余她最大的乐趣就是剪纸，有时一剪就是一整天。上世纪90年代，浦城县里兴办了第一期剪纸培训班，她第一时间报了名，利用闲暇时间，开始系统学习剪纸的理论知识，潜心钻研剪纸技艺。

2008年，周冬梅带着几名剪花手工业者，成立了“剪花嫂剪纸坊”，从事剪纸产品创作、生产、教学、营销。2014年，“浦城剪纸”被列入国家级非物质文化遗产名录，当年，周冬梅成功入选福建省第三批非物质文化遗产项目代表性传承人名单。

随着时代变迁，许多民俗活动逐步消失，年轻人的审美情趣发生变化，传统手工剪纸也慢慢失去了生存的土壤。 周冬梅敏锐地认识到，浦城剪纸技艺要永续相传，除了保持传统剪纸味，也需要有现代性的创新。周冬梅对剪纸传统手工技法进行了改良，使用了眼科手术剪，让剪纸图案花纹更细腻，还采用了刀刻的方法，一次可刻出几十件，剪纸速度更快。她对剪纸进行装裱、包装，推出了卷轴类、礼盒类、画框类等产品，打开了剪纸的销售道路。

近年来，周冬梅创办的“剪花嫂剪纸坊”加强剪纸产业项目的策划包装，积极尝试把古老剪纸技艺和生活文创、乡货、餐饮进行“跨界”融合，让浦城剪纸焕发出新时代的光芒；2019年成立福建丹桂飘香文化发展有限公司，创建了“武夷姑娘”品牌茶饮连锁，“乡获”“米茶康乐”品牌，系列农产品推广上市后，形成了热销；吸引了许多优质品牌与剪纸融合，如与福建周麻婆文化发展有限公司联合打造非遗美学空间，已在福州、山西、武汉等地推出非遗剪纸主题餐厅近50家。

同时， 开发上市了剪纸艺术相框及剪纸元素的丝巾、瓷器、汉服、真皮手包等系列衍生品推向市场。研发的产品分别获第六届全国“海峡工艺精品奖铜奖”，福建省“福建好礼”百佳旅游商品，南平市“大武夷旅游推荐伴手礼”，南平市海峡两岸文创集市“最具创意文化精品奖”，南平市“首届十佳文创精品奖”等奖项。