雷明艳，1955年生，排行老大，下有三妹一弟。

雷明艳小时候跟奶奶学剪窗花，13岁时开始学剪碗架花和拼贴碗架对子花。当时不懂剪纸的好坏，认为奶奶剪的人物、动物不如报纸上印出来的好看、洋气，盲目地学剪报纸上发表的现代剪纸。文化大革命期间，觉得《毛主席语录》书皮纸质好，便撕下来剪花，有同学说她把毛主席的帽盖揭了，是反革命，拉住要进行批判。学校老师知道后，立即制止了同学们的行为，这才没有被伤害。

1978年洛川县文化馆发现她剪纸好，便邀请她到县文化馆进行剪纸创作。同年选派她参加延安地区群众艺术馆举办的剪纸培训班。期间她创作了《百鸟图》《娃骑鱼》《葡萄转花》等剪纸由于造型生动，民间气息浓郁，剪工娴熟，受到中央美术学院靳之林老师的好评与鼓励。剪纸作品被选送中国美术馆展出。

1978雷明艳出嫁后婆家人不支持她剪纸，怕她出名后不跟她儿子。每有县文化馆发给雷明艳的通知婆婆就会给藏起，不让她见到。丈夫脾气大，见她剪纸，便会夺去撕掉。随着三个儿子的降生，丈夫才开始支持她到文化馆剪纸、画画。但天有不测之风云，人有旦夕之祸福。2000年正当她倾心于剪纸创作时，二儿子因病去逝。她还没从失去儿子的痛苦中走出来，大儿子开车又发生了车祸，为赔付对方的医疗费和命价使她倾家荡产，一无所有，并欠下了巨额外债，对她打击太大。在县文化馆和众人的帮助和安慰下，随着时间的推移，儿子的努力，还清了外债，心情才慢慢地好了起来，生活也好了起来。2014年又开始回复了自己喜爱的剪纸创作。

从20世纪70年代至今，雷明艳创作的剪纸作品有2000多幅，近百幅作品参加过全国、省市的展览，30多幅作品获奖，其中《金山》《银山》获全国一等奖。她后期的代表作品有《小猴吃仙桃》《娃娃献寿》《花老婆》《孵小鸡》《三娘教子》等。